¿Quién fue?

Hipatia de Alejandría fue una maestra de prestigio en la escuela neoplatónica y realizó importantes contribuciones a la ciencia en los campos de las matemáticas y la astronomía.

Vino al mundo en el siglo IV, en un momento histórico en el que se debatía acerca de la posición de la Tierra en el universo, era uno de los principales temas de discusión y confrontación entre científicos.

Su padre e instructor fue Teón, matemático y astrónomo que ejercía de profesor en la Biblioteca de Alejandría. Teón deseaba que su hija fuera un ser humano perfecto y se preocupó de que recibiera una educación científica muy completa.

La relación entre los miembros de la comunidad pitagórica se establecía a partir de la amistad, no existiendo una estructura jerarquizada. Creían que todas las personas, con independencia de su cultura, clase social y género eran capaces de llegar a conocer el mundo perfecto, porque todas tenían el mismo alma. Los alumnos de Hipatia eran un modelo de diversidad cultural, religiosa y étnica lo cual atraía a intelectuales de diferentes partes del mundo que acudían a la ciudad para formarse sobre las diferentes concepciones filosóficas y científicas. Las clases eran diálogos en los que ella discutía con los alumnos sobre filosofía, matemáticas, astronomía, ética y religión.

Hipatia mantuvo a lo largo de su vida la tesis heliocentrista y sus observaciones en los Comentarios de Tenón del libro III de Almagesto cuestionarían la teoría geocéntrica de Ptolomeo. Es muy posible, de hecho, que Hipatia tuviese una influencia directa en uno de los momentos cruciales en el desarrollo del heliocentrismo ya que posiblemente Copérnico lo leyó cuando estuvo en Florencia estudiando la obra de Ptolomeo.

En el 412 Cirilo fue elegido como obispo de Alejandría y la situación cambió radicalmente ya que atacaba a todo el que no aceptase el cristianismo impuesto. Parte de los cristianos de Egipto se opusieron a sus ideas intolerantes, incluso Orestes, prefecto de Alejandría y discípulo y amigo de Hipatia quien tomó partido ejerciendo su influencia en la esfera política y en la alta aristocracia. Era conocida y respetada por sus valores éticos y su sabiduría y los representantes políticos, paganos y cristianos, recurrían con frecuencia a sus consejos.

Para Cirilo, la influencia de Hipatia entre los altos cargos de la política representaba una amenaza así que decidió iniciar una campaña de difamación contra ella hasta que un grupo de cristianos fanáticos la desnudasen, violasen y matasen brutalmente con fragmentos de cerámica y piedras para luego quemar sus restos en las afueras de la ciudad.

Su Obra

Hipatia, escribió el Comentario de la “Aritmética” de Diofanto, uno de sus matemáticos favoritos, que dio un impulso decisivo al álgebra con la creación de unos signos matemáticos que simplificaban y agilizaban las operaciones y los cálculos. También se interesó por Apolonio de Pérgamo, ya que la geometría de las figuras cónicas, introducida por éste, le resultaba crucial para el posicionamiento de los cuerpos celestes y llevó a cabo un análisis matemático de los movimientos de los astros.

Sabemos gracias a los escritos de sus discípulos, que confeccionó un planisferio celeste y que diseñó cosas como un astrolabio plano, que nos sirve para medir la posición de las estrellas, los planetas y el Sol, también desarrolló un aparato para la destilación del agua, así como un hidroscopio para medir la presencia y el nivel del agua, y un hidrómetro graduado de latón para determinar el peso específico de los líquidos. Por último, se le supone inventora del aerómetro, instrumento que se usa para medir las propiedades físicas del aire u otros gases.

Frases Célebres

“Defiende tu derecho a pensar, porque incluso pensar de manera errónea es mejor que no pensar.”

“La vida es crecimiento, y cuanto más viajamos, más verdad podemos comprender. Comprender las cosas que nos rodean es la mejor preparación para comprender las cosas que hay más allá.”

 

“Independientemente de nuestro color, raza y religión, somos hermanos.”

“El que influye en el pensamiento de su tiempo, influye en todos los momentos que le siguen. Deja su opinión para la eternidad.”

Otras cositas

PELÍCULA

Ágora (Amenábar)

Aprovecho la entrada para recomendaros una película, Ágora.

La película narra la historia de Hipatia de Alejandría, es un poco larga pero merece la pena. De manera sutil y hermosa aparecen algunos de los hitos de la historia de las Matemáticas y de la Astronomía.

YOUTUBE

Comparto, además, algunos vídeos que he recopilado por youtube ya que me han resultado bastante interesantes.

Por su duración son perfectos para hacernos una idea de quién fue Hipatia. Además son ideales para introducir el tema si se va a trabajar con alumnos, especialmente el primero por la forma en la que está hecho.